孟子是战国初期儒家大师，主张性善论。“游事齐宣王，宣王不能用。适梁，梁惠王不果所言”。司马迁评价说：“当是之时，秦用商君，富国强兵；楚、魏用吴起，战胜弱敌；齐威王、宣王用孙子、田忌之徒，而诸侯东面朝齐。天下方务于合从连衡，以攻伐为贤，而孟轲乃述唐、虞、三代之德，是以所如者不合。”他的学说主张与当时的社会现实相差甚远，所到之国，都合不来。于是，只好回到家乡专心整理《诗经》、《书经》，阐发孔丘的思想学说，写成《孟子》一书，共七篇。