司马相如应好友临邛（今四川邛崃）令王吉之邀，前往当地头号富翁卓王孙家作客。席间，王吉介绍相如精通琴艺，请他弹奏，相如就当众弹了两首琴曲。卓王孙之女文君，才貌双全，精通音乐，青年寡居。相如弹曲时，文君从门缝里偷偷观看。相如用琴声暗自挑动文君。卓文君心中暗自高兴。宴会完毕，相如使人以重金赏赐文君侍女，转达倾慕之情。于是，文君乘夜逃出家门，与相如私奔，回到成都。相如把自己的车马全部卖掉，买下一家酒店。相如与工人一起酿酒，文君垆前卖酒。