刘濞是刘邦的侄子，从军有功，被封为吴王。凭借吴地山海之利，“积金钱、修兵革、聚谷食”，苦心经营三十多年，最后打着“清君侧”的旗号、联合楚赵等诸侯发动叛乱，史称“七国之乱”。 刘濞自以为登高一呼会天下响应。结果在短短的三个月时间内土崩瓦解、众叛亲离、身死国削。司马迁站到时代的巅峰俯视古今，既对汉代最高统治者作了诸多针砭嘲讽，说“逆乱之萌，自其子兴。争技发难，卒亡其本”。又对汉王朝统一天下表示拥戴。说“故古者诸侯地不过百里，山海不以封。