公元前356年，秦孝公决心图强改革，任命商鞅实施变法图强政策。新法制定完毕，还没有颁布，恐怕老百姓不相信。商鞅就先叫人在国都南门外竖了一根三丈高的木头，下令说：“能徙置北门者予十金。”百姓感到奇怪，没有人去搬动。商鞅再次下令，“能徙者予五十金！”有一人真的把木头搬到北门。商鞅传话，赏给扛木头的人五十金，以表明没有欺诈。接着颁布了新法令。商鞅变法使秦国很快发展成为战国后期最富强的封建国家，为统一六国打下了基础。商鞅变法触犯秦国旧贵族的利益，在秦孝公死后被车裂处死。