田横乃秦末齐国旧王族，趁陈胜、吴广起义起兵占据齐地。汉高祖统一天下后，田横率兵困守在一孤岛上。刘邦听说田横很得人心，便下诏令说：“田横来，大者王，小者乃侯耳；不来，举兵加诛焉。”田横被迫离开海岛，走到在距京城二三十里的地方，自刎而死，表示自己不愿受投降的屈辱。刘邦礼葬了田横，并封随从的部下为都尉，但那两个部下在埋葬田横时也自杀在田横的墓穴中。汉高祖派人去招降困守在岛上的五百壮士。“闻田横死，亦皆自杀”。司马迁感慨地写道:“田横之高节，宾客幕义而从横死，岂非至贤。