季布初为楚将，英勇善战，多次率部把刘邦逼得狼狈不堪。刘邦战胜项羽后，不但赦免了季布，还任用为郎中。刘邦去世后，匈奴单于冒顿倚仗实力雄厚，在写给汉朝的信中侮辱吕后。吕后一怒之下、召集朝臣商议报复匈奴。朝堂上，樊哙当面讨好，愿意率兵攻打匈奴。季布却表示反对，怒斥樊哙：“今天下初定，战争带来的创伤还没有完全愈合，樊哙又想挑起战争，动摇天下。”朝臣们深恐惹恼吕后，吓得不敢作声。但吕后听了季布的话，认为季布的话很有道理，从此再也不提攻打匈奴之事。”