虞卿是邯郸人，是个善于游说的有才之士，他脚穿草鞋，肩搭雨伞，远道而来游说赵孝成王。后来当上了赵国的上卿，所以就称他为虞卿。

由于赵国在和秦国的长平之战中失利，邯郸被围。秦国解除了邯郸的包围之后，赵王却准备到秦国拜访秦王，想割出六个县讲和。虞卿对赵王说：“秦国进攻大王，是因为打得疲惫了才撤回的，并不是因为怜惜大王而停止进攻的。秦国用它的全部力量进攻，结果打得疲顿而回，可是大王又把秦国用武力所不能夺取的土地白白送给秦国，这等于帮助秦国进攻自己啊。等明年秦国再进攻大王时，大王该怎么办呢？况且大王的土地有限而秦国的要求无限，拿有限的赵国土地去应付无限的秦国要求，那赵国的灭亡指日可待了。”

赵王拿不定主意，又和大臣楼缓商议此事，楼缓回答说：“大王听说过那个公甫文伯母亲的事吗？公甫文伯在鲁国做官，病死了，妻妾中为他自杀的有两个人。他的母亲听到这件事，居然不哭一声。人们就议论说：‘哪里有儿子死了而母亲不哭的呢？’他的母亲说：‘孔子是个大贤人，被鲁国驱逐了，可是我儿子却不跟随孔子了。现在他死了而妻妾却为他自杀，这说明一定是他对尊长的人情义淡薄而对妻妾的情义深厚，我为什么要为这样的人的死而哭泣呢？’所以由母亲说出这样的话，说明这是个贤良识大义的母亲，但如果是妻子说出这样的话，这一定是个嫉妒的妻子。说的话虽然都一样，但由于说话人的立场不同，人说话的用意也就跟着变化了。现在我刚刚从秦国来，恐怕大王会认为我会替秦国说话，所以我不敢回答。而我替大王考虑，还是给它好。”

虞卿听说了此事，仍然坚持反对楼缓割地的主张。楼缓认为赵国军队被秦国围困，需要赶快割让土地讲和，来使天下诸侯怀疑秦、赵已经交好，同时又能抚慰秦国。否则，天下诸侯将趁着赵国的困顿瓜分赵国，赵国将会灭亡。

虞卿听到这番议论后，又去拜见赵王说：“危险了，楼缓就是为秦国帮忙的，这只是越发让天下诸侯怀疑我们了。又怎么能抚慰秦国呢？他为什么不说这么做就是向天下诸侯昭示赵国软弱可欺呢？再说我所主张不给秦国土地，并不是坚决不给土地就算了。秦国向大王索取六个城邑，而大王则把这六个城邑送给齐国，与齐国结盟。齐国是秦国的死对头，得到大王的六个城邑，就可以与我们合力攻打秦国。大王虽然在齐国方面失去六个城邑却会在秦国方面得到补偿。这样做，齐国、赵国的深仇大恨都可以报了，而且又向天下诸侯显示大王是有作为的。大王把齐、赵两国结盟的事宣扬出去，秦国一定会反过来向大王求和。一旦跟秦王讲和，韩、魏两国听到消息，必定敬重、亲近大王；既要敬重、亲近大王，就必定拿出礼物争先向大王致意。这样大王的一个举动就可以与韩、魏、齐三国结交亲善，从而扭转与秦国对抗的不利局面。”

赵王听后很认可虞卿的分析，就派虞卿去拜见齐王，与齐王商议结盟攻打秦国的问题。虞卿还没返回，秦国的使臣已经在赵国了，一切都如虞卿的判断。楼缓得知这个消息，立即逃跑了。赵王于是把一座城邑封给了虞卿。