专诸，是吴国堂邑人。伍子胥逃离楚国前往吴国时，知道专诸有本领。

伍子胥知道公子光打算杀掉吴王僚，于是就把专诸推荐给公子光。

公子光的父亲是吴王诸樊。诸樊有三个弟弟:按兄弟次序排序，大弟弟叫余祭，二弟弟叫夷眛，最小的弟弟叫季子札。诸樊知道季子札贤明，就特意不立太子，想依照兄弟的次序把王位传下去，最后好把国君的位子传给季子札。

诸樊死后王位传给了余祭。余祭死后，传给了夷眛。夷眛死后本当传给季子札，季子札却逃避不肯为君，吴国人就拥立夷眛的儿子僚为国君。公子光说：“如果按兄弟的次序，季子当立；如果一定要传给儿子的话，那么我才是真正的嫡长子，应当立我为君。”所以他秘密地供养一些有智谋的人，以便靠他们的帮助取得王位。公子光得到专诸以后，也像对待宾客一样地好好待他。

吴王僚九年，楚平王死了。吴王僚趁机对楚国用兵，不料楚军断了吴将盖余、属庸的后路，使吴国军队不能回归。这时公子光对专诸说：“机不可失，失不再来，况且我是真正的王位继承人，应当立为国君，季子即使回来，也不会废掉我的。”

专诸说：“王僚是可以杀掉的。他的母亲老了，孩子弱小，两个弟弟还被楚军围困，内没有可以独当一面的大臣，没人能拿我们怎么样。”

公子光以头叩地说：“我公子光的身体，也就是您的身体，您身后的事都由我负责了。”

这年四月丙子日，公子光在暗室埋伏下身穿铠甲的武士，备好酒席宴请吴王僚，王僚派出卫队，从王宫一直排列到公子光的家里。门户、台阶两旁，都是王僚的亲信。夹道站立的侍卫，都举着长矛。

喝酒喝到畅快的时候，公子光假装脚有毛病，进入暗室，让专诸把匕首放到烤鱼的肚子里，然后把鱼进献上去。来到王僚跟前，专诸从鱼腹中取出匕首，将王僚刺死，自己也立时被王僚的侍从杀死。而公子光放出埋伏的武士攻击王僚的部下，全部消灭了他们。

公子光于是自立为国君，就是吴王阖闾。阖闾封专诸的儿子为上卿。