武安侯田蚡，是汉景帝皇后的同母弟弟，在汉景帝去世的同一年，被分别封为武安侯和周阳侯。

建元元年（公元前140年），皇上酝酿安排丞相和太尉。门客籍福给武安侯出主意，说他刚刚发迹，不能和显贵已久的魏其侯窦婴相比，即便皇上任命做丞相，也一定要让给魏其侯。武安侯就委婉地让太后暗示皇上，任命魏其侯当丞相，武安侯当太尉。

魏其侯窦婴和武安侯田蚡都爱好儒家学说，贬低道家，但窦太后喜欢道家黄老学说，解除了丞相和太尉的职务。

武安侯虽然不担任官职，但因为王太后的缘故，仍然受到皇上的宠信，建元六年（公元前135年），武安侯田蚡又担任丞相，天下趋炎附势的官吏和士人，都离开了魏其侯而归附了武安侯。魏其侯被皇上疏远不受重用，没有了权势，宾客渐渐离去，只有灌夫将军没有改变对他的而态度。

灌夫为人嗜酒任性，不喜欢当面奉承人，对地位在自己之下的士人，恭敬地跟他们平等对待，爱打抱不平。灌夫不喜欢文章学问，虽然富有，但失去了权势，达官贵人及一般宾客逐渐减少。魏其侯失去权势，想靠灌夫去报复那些抛弃了自己的人，灌夫也想依靠魏其侯去结交列侯和皇族以提高自己的身份。两人互相借重，彼此情投意合。

丞相娶燕王的女儿做夫人，太后下诏令，叫列侯和皇族都去祝贺。灌夫本不想去，但在魏其侯的说服下还是去了。结果在酒席上，灌夫借着酒劲，大闹宴席，终于惹怒了武安侯，把他关了起来。武安侯便弹劾灌夫，说他在宴席上辱骂宾客，侮辱诏令，犯了“不敬”之罪。并追查他以前的事情，追捕其族人，都判为死罪。

魏其侯于是上书给皇帝要营救灌夫。皇帝召他进宫去，魏其侯就把灌夫因为喝醉了而失言的情况详细地说了一遍，认为不足以判处死刑。

皇上派御史对灌夫的罪行进行追查，与魏其侯所说的有很多不相符的地方，认定魏其侯犯了欺骗皇上的罪行，被收押在监狱里。在汉景帝时，魏其侯曾接到过景帝临死前给他的诏书，写明如果以后遇到对魏其侯有什么不利的事情，可以直接向皇帝反映情况。此时自己被拘禁，灌夫定罪要灭族，魏其侯便让侄子上书皇帝，报告接受遗诏的事，希望再次得到皇上的召见。

奏书呈送皇上，可是查对尚书保管的档案，却没有景帝临终的这份遗诏记录。于是魏其侯便以伪造先帝诏书的罪名，被判处斩首。元光五年（公元前130年）十月，灌夫及其一族全部被处决了，十二月的最后一天，魏其侯也在渭城大街上被斩首示众。

有一年春天，武安侯病了，嘴里老是叫喊着一些认罪的话。让巫师来诊视他的病，巫师看见魏其侯和灌夫两个人的鬼魂共同监守着武安侯，要杀死他。不久，武安侯就死了。

淮南王刘安谋反事发，皇上让追查此事。查明淮南王前次来朝时，武安侯到霸上去迎接淮南王，曾说：“皇上没有太子，大王最贤明，又是高祖的孙子，一旦皇上去世，不是大王继承皇位，还能是谁呢？”淮南王听了很高兴，送给武安侯许多金银财物。皇上自从魏其侯的事发生时就不认为武安侯是对的，只是碍于王太后的缘故罢了。知道淮南王和武安侯之间的事情，皇上就说：“如果武安侯还活着的话，就该灭族了。”