将军李广，陇西郡成纪县人。李广家世代传习射箭之术。

文帝十四年（公元前166年），匈奴人大举侵入萧关，李广以良家子弟的身份参军抗击匈奴，因为他善于骑射，斩杀大量敌人首级，和他的弟弟李蔡同被任命为中郎。

景帝去世，武帝即位。左右近臣都认为李广是名将，于是李广调任未央宫的禁卫军长官。匈奴人害怕李广，士兵也大多愿意跟随李广。

后来，汉朝用马邑之谋诱骗单于，被单于发觉，汉军没有战功。四年以后，李广由卫尉升任为将军，出雁门关进攻匈奴。匈奴兵多，打败了李广的军队，并生擒了李广。单于平时就听说李广很有才能，下令一定要把李广活着押回来。当时李广受伤，就把李广放在两匹马中间，装在绳编的网兜里拉着。走了十多里，李广斜眼看到他旁边的一个匈奴少年骑着一匹好马，便突然一纵身跳上匈奴少年的马，趁势把少年推下去，夺了他的弓，打马向南飞驰数十里，重又遇到他的残部，于是带领他们进入关塞。匈奴出动骑兵几百名来追赶他，李广一边逃一边拿起匈奴少年的弓射杀追来的骑兵，得以逃脱。于是回到汉朝京城，朝廷把李广交给执法官吏。执法官吏判决李广损失伤亡太多，他自己又被敌人活捉，应该斩首，李广用钱物赎了死罪，削职为民。

没过多久，匈奴入侵杀死辽西太守，打败了韩安国。天子任命李广为右北平太守。李广带兵，遇到缺粮断水。见到水时，士兵没有都喝到水，李广便不去靠近水源；士兵没有完全吃上饭，李广一口饭也不尝。李广对士兵宽厚爱护，士兵因此爱戴他，乐于为他所用。

李广射箭的方法是，看见敌人逼近，如果不在数十步之内，估计射不中，就不会发射。只要一发射，敌人立即随弓弦之声倒地。因此他领兵几次被困，射猛兽也曾被猛兽所伤。

李广随大将军卫青出征匈奴，出边塞以后，卫青捉到敌兵，知道了单于住的地方，就自己带领精兵去追逐单于，命令李广和右将军的队伍合并，从东路出击。东路迂回绕远，而且缺少粮草，势必不能并对行进。李广就亲自请命做前锋，希望能和单于决一死战。

大将军卫青曾暗中得到皇上“李广年老，命运不好，不要让他与单于对敌”的警告，所以不答应他的请求。李广恼怒，不向卫青告辞就起程，与右将军赵食其合兵后从东路出发。军队没有向导，有时迷失道路。卫青与单于交战，单于逃跑，卫青没有战果只好回兵，遇到了李广他们。李广谒见大将军之后，回到自己军中。大将军派长史带着干粮和酒送给李广，顺便向李广和赵食其询问迷失道路的情况。李广没有回答。大将军派长史急切责令李广幕府的人员前去受审对质。李广说：“校尉们没有罪，是我自己迷失道路，我亲自到大将军幕府去对质。”

到了大将军幕府，李广说：“我从少年起与匈奴打过大小七十多仗，如今有幸跟随大将军出征，同单于军队交战，可是大将军又调我的部队去走迂回绕远的路，偏又迷失道路，难道不是天意吗？况且我已六十多岁了，毕竟不能再受那些刀笔吏的侮辱。”于是就拔刀自刎了。李广军中的所有将士都为之痛哭。百姓听到这个消息，不论认识的不认识的，也不论老的少的都为李广落泪。