郅都为官执法不阿，不趋炎附势，不看权臣脸色行事。济南氏姓宗族，强横奸滑，太守不能治服他们。汉景帝任命郅都担任济南太守。郅都来到济南郡所后，按照法律将氏性家族中的首恶分子全都斩杀了。其他姓的坏人吓得不敢再作福作威。一年后，济南郡治理的路不拾遗、百姓安居乐业。郅都为了刚猛，敢作敢为，公正廉洁。从不启封私人信件，不接受别人的慰劳馈赠，也不答应他人的请托。他时常对自己说：“从当官起就已经背弃了亲属，应当履行职责为守节义而死在任上，绝不能顾念妻子儿女而忘公利私。”